Fazer uma limpa nos seus pertences pode ser estressante. Este psicólogo explica como mudar isso

ecentemente ajudei minha mãe a separar caixas que ela herdou quando meus avós faleceram. Uma caixa estava etiquetada – ironicamente ou genuinamente – “paliteiros e outros tesouros”. Dentro dela, havia muitas lembranças de momentos agora perdidos para a história – embora não tenhamos encontrado nenhum paliteiro.

Meu item favorito entre os que selecionamos foi uma peça solitária de quebra-cabeça, um artefato que refletia a propensão da minha falecida avó de esconder a peça final de um quebra-cabeça apenas para acessá-la no último momento e terminá-la.

Depois de várias horas relembrando, minha mãe e eu jogamos fora 90% do que tínhamos separado.

“Por que eu guardei isso?” é uma pergunta que ouço frequentemente, tanto da minha família e amigos quanto dos pacientes. Sou um psicólogo clínico licenciado cuja pesquisa se concentra na caracterização, avaliação e tratamento do transtorno de acumulação , particularmente para adultos com 60 anos ou mais. Como tal, passo muito do meu tempo pensando sobre essa questão.

O que motiva a necessidade de guardar coisas?

O transtorno de acumulação é uma condição psiquiátrica definida por impulsos para guardar itens e dificuldade em descartar posses atuais. Para adultos com transtorno de acumulação “clinicamente grave”, isso leva a um nível de desordem doméstica que prejudica o funcionamento diário e pode até criar um risco de incêndio . Na minha experiência profissional, no entanto, muitos adultos lutam contra a desordem, mesmo que não atendam aos critérios clínicos para transtorno de acumulação.

Apegar-se a coisas que têm valor sentimental ou podem ser úteis no futuro é uma parte natural do envelhecimento . Para algumas pessoas, no entanto, essa tendência de se apegar a objetos cresce com o tempo , a ponto de eventualmente atenderem aos critérios para transtorno de acumulação. Mudanças relacionadas à idade na função executiva podem ajudar a explicar o aumento na prevalência do transtorno de acumulação à medida que envelhecemos; a dificuldade crescente com a tomada de decisões em geral também afeta as decisões sobre a desordem doméstica.

O modelo tradicional por trás do transtorno de acumulação sugere que a dificuldade com o descarte vem da angústia durante a tomada de decisão . No entanto, minha pesquisa mostra que isso pode ser menos verdadeiro para adultos mais velhos .

Quando eu era um estudante de pós-graduação, conduzi um estudo no qual pedimos a adultos com transtorno de acumulação para passar 15 minutos tomando decisões sobre manter ou descartar vários itens trazidos de casa. Os participantes podiam classificar os itens que quisessem. A maioria escolheu classificar itens de papel, como correspondência antiga, cartões ou bilhetes.

Descobrimos que a idade estava associada a níveis mais baixos de sofrimento durante a tarefa, de modo que os participantes mais velhos tendiam a se sentir menos estressados ​​ao tomar a decisão sobre o que manter e o que descartar. Também descobrimos que muitos participantes, particularmente os mais velhos, na verdade relataram emoções positivas ao classificar seus itens.

Em uma nova pesquisa que será publicada em breve, minha equipe atual replicou essa descoberta usando uma versão da tarefa baseada em casa. Isso sugere que o medo de tomar a decisão errada não é um motivador universal do nosso desejo de economizar itens.

Na verdade, um estudo que minha equipe publicou em agosto de 2024 com adultos acima de 50 anos com transtorno de acumulação sugere que o altruísmo, um traço de personalidade de querer ajudar os outros , pode explicar por que algumas pessoas guardam itens que outros podem descartar. Meus colegas e eu comparamos os perfis de personalidade de nossos participantes com os de adultos na população em geral do mesmo gênero e faixa etária. Em comparação com a população em geral, os participantes com transtorno de acumulação pontuaram quase universalmente alto em altruísmo.

O altruísmo também surge com frequência no meu trabalho clínico com adultos mais velhos que lutam contra a desordem. As pessoas em nossos estudos frequentemente me dizem que se apegaram a algo por um senso de responsabilidade, seja pelo item em si ou pelo ambiente.

“Preciso que isso vá para um bom lar” e “minha avó me deu isso” são sentimentos que ouvimos comumente. Assim, as pessoas podem guardar coisas não por medo de perdê-las, mas porque salvá-las é consistente com seus valores.

Inclinando-se para valores

Em um estudo de 2024, minha equipe demonstrou que adotar uma abordagem baseada em valores para a organização ajuda os idosos a diminuir a desordem doméstica e aumenta seu efeito positivo, um estado de espírito caracterizado por sentimentos como alegria e contentamento. Os clínicos visitaram as casas de idosos com transtorno de acumulação por uma hora por semana durante seis semanas. Em cada visita, os clínicos usaram uma técnica chamada entrevista motivacional para ajudar os participantes a falar sobre suas decisões enquanto eles organizavam a desordem doméstica.

Descobrimos que fazer os participantes começarem identificando seus valores permitiu que eles mantivessem o foco em seus objetivos de longo prazo. Muitas vezes, as pessoas se concentram na capacidade imediata de um objeto de “ despertar alegria ” e esquecem de considerar se um objeto tem um significado e propósito maiores. Valores são as crenças abstratas que nós, humanos, usamos para criar nossos objetivos. Valores são tudo o que nos move e podem incluir família, fé ou frivolidade.

Como os valores são subjetivos, o que as pessoas identificam como importante manter também é subjetivo. Por exemplo, o vestido que usei no casamento da minha irmã me lembrou de um dia maravilhoso. No entanto, quando ele não servia mais, eu o dei porque fazer isso era mais consistente com meus valores de utilidade e presteza: eu queria que o vestido fosse para alguém que precisasse dele e o usaria. Alguém que valorizasse mais fortemente a família e a beleza poderia ter priorizado manter o vestido por causa da estética e sua ligação com um evento familiar.

Além disso, descobrimos que, em vez de questionar os motivos que uma pessoa pode ter para manter um item, é útil se concentrar em descobrir os motivos pelos quais ela o descartou e os objetivos que ela tem para sua casa e sua vida.

Dicas para varrer o velho

Minha pesquisa sobre o uso de entrevista motivacional para decluttering e minhas observações de um ensaio clínico atual sobre a abordagem apontam para alguns passos práticos que as pessoas podem tomar para decluttering sua casa. Embora meu trabalho tenha sido principalmente com adultos mais velhos, essas dicas devem ser úteis para pessoas de todas as idades.

Comece escrevendo seus valores . Cada objeto em sua casa deve parecer consistente em valor para você. Por exemplo, se tradição e fé são valores importantes para você, você pode estar mais inclinado a se apegar a um livro de receitas que foi feito pelos anciãos da sua igreja e mais capaz de abrir mão de um livro de receitas que você pegou por impulso em uma livraria.

Se, em vez disso, saúde e criatividade são seus valores fundamentais, pode ser mais importante manter um livro de receitas com novas maneiras de incluir mais vegetais em sua dieta.

Definir metas consistentes em termos de valor para usar seu espaço pode ajudar a manter a motivação enquanto você desobstrui. Você está limpando sua mesa para poder trabalhar com mais eficiência? Abrindo espaço nos balcões da cozinha para assar biscoitos com seus netos?

Lembre-se de que às vezes seus valores entrarão em conflito. Nesses momentos, pode ajudar refletir se manter ou descartar um objeto o deixará mais perto de seus objetivos para o espaço.

Da mesma forma, lembre-se de que valores são subjetivos. Se você estiver ajudando um ente querido a se desapegar, mantenha uma atitude curiosa e sem julgamentos. Onde você pode ver uma caixa cheia de lixo, sua avó pode ver algo cheio de “paliteiros e outros tesouros”.

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